Megoldás.
Az Atheros wifi egyszerűen nem működik. Ennyi kínlódás után megpróbáltam az ndiswrapper-t is és biztosan állíthatom, ha ezen a laptopon akarja valaki használni ubuntu alatt, annak nem fog működni. Megjegyzem, hogy fáradtságot nem kímélve feltettem rá egy WinXP-t, csak hogy lássam, hogy egyáltalán szóra bírható-e és kiderült, hogy igenis működőképes. Egyszer talán, egy másik kernelben vagy valami más meghajtóval...
A megoldás tehát: vásároltam egy usb wifi adaptert (az én modellem a TP_LINK TL-WN321G), eltávolítottam az összes szemétre való wifi drivert (madwifi, linux-backports-modules-intrepid, winxp), ujraindítottam, bedugtam a csatlakozóba az új wifit és azonnal csatlakoztam a routerhez. Ezt a bejegyzést is ezzel a kapcsolattal írom.
Ez szégyen. Szégyellje magát az ASUS és az ubuntu is és szégyellje magát az összes hardver gyártó, aki a termékeihez való konfigurációhoz nem biztosítja a lehetőséget operációs rendszerek (és nem csak tamagocsi) alatt. Az ASUS-t annyira megutáltam, hogy soha többé nem veszek tőle semmit.